污染物種類餐飲油煙廢氣、工業廢氣和機動車尾氣被視為城市的三大“污染殺手”。研究發現，在常溫下，整個炒菜過程產生的油煙污染物大致可以分為3類。第一類為可沉降顆粒，其粒徑在10微米以上，受地球重力的影響，它們不會對大氣造成持久性污染。第二類為可吸入顆粒，其粒徑在0.01——10微米之間，其中大多數為餐飲源排放的細顆粒PM2.5。第三類主要為有機氣態污染物，是揮發性有機物(VOCs)的重要來源，揮發性有機物是大氣區域性復合型污染的重要前體物。在餐飲油煙中可檢測出的VOCs300多種。
對PM2.5的貢獻：一個中型餐館，一般設計的排煙通道流量為每小時1.2萬立方米，如果每天營業6個小時，一年就排放顆粒物52.6千克。 餐飲油煙多屬于低空排放，對PM2.5等大氣顆粒物的貢獻也很大，油霧排出后可直接形成PM2.5，而VOCs通過在空氣中的化學反應，也可以形成PM2.5。餐飲油煙對空氣質量的影響究竟有多大？目前沒有統一說法。綜合有關專家的意見，餐飲油煙對深圳市大氣PM2.5的“貢獻率”約為5——10%。
對健康的危害：油煙侵入人體呼吸道，還會引發疾病，醫學上稱為油煙綜合征。患者常出現食欲減退、心煩、精神不振、嗜睡、疲乏無力等癥狀。此外，油煙中含有一種稱為苯并芘的致癌物，長期吸入這種有害物質可誘發肺臟組織癌變。
